Oświata, kultura i sport thumb|upright|Stadion Neo Química Arena W mieście znajdują się cztery uniwersytety, najstarszy z nich został założony w 1934 roku. Biblioteka miejska została założona w 1926 roku. W 1947 roku otworzono galerię sztuki Museu de Arte de São Paulo.
27 kwietnia 1940 roku oddano do użytku stadion piłkarski Estádio do Pacaembu, a 12 maja tego samego roku tor wyścigowy Autódromo José Carlos Pace. W mieście znajduje się również stadion Neo Química Arena, na którym odbyły się mecze Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2014.
Architektura thumb|upright|katedra Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny w São Paulo Miasto charakteryzuje się nowoczesną architekturą. W centrach biznesowych (umiejscowionych wokół tzw. , dawniej stanowiącego pierwotne centrum miasta) dominują wieżowce. Wzniesione w mieście budowle zaprojektowali m.in: , Oscar Niemeyer, bracia , i , , . W 2006 roku wprowadzono ustawę, która zakazała wieszania reklam zewnętrznych na budynkach. Po zdjęciu reklam wiele budynków zostało ozdobionych muralami.
Fawele São Paulo mieszczą się na obrzeżach miasta i w przeciwieństwie do fawel w Rio de Janeiro nie sąsiadują bezpośrednio z zamożniejszymi dzielnicami.