Młode ubarwione podobnie jak samica w okresie godowym. Wymiary średnie długość ciała 44–51 cmdługość skrzydła 22–27 cmrozpiętość skrzydeł 75–86 cmmasa ciała: samce 600–1000 g, samice 500–800 g
Ekologia i zachowanie thumb|left|Jaja z kolekcji muzealnej thumb|W locie u samców dobrze widoczne białe plamy na wierzchu skrzydeł
Biotop Duże jeziora, rzeki i stawy gęsto zarośnięte z oczkami czystej wody, również bagna. Spotkać go tam można zwłaszcza w okresie lęgów. Głos U samca: gwiżdżące „fi fi” lub „fiu fiu”, u samicy: zgrzytliwe „wrrr”. Toki Ptaki dobierają się w pary już na zimowiskach. W czasie toków samiec pływa wokół samicy z nastroszonymi piórami głowy i długimi piórami na grzbiecie. Co jakiś czas zadziera głowę, wydając dźwięczny świst, od którego pochodzi jego nazwa w wielu językach, również w polskim. Świst wydobywa się z krtani, a dolny koniec tchawicy jest przedłużony w skostniałą „trąbkę” (podobnie jak u kaczorów innych gatunków). Pary łączy silniejsza więź niż u innych kaczek. Gniazdo Budowane przez samicę na ziemi, w pobliżu wody, pod krzewami lub w kępach trawy. Składa się z suchych gałązek wyścielonych puchem i drobnymi piórkami wydziobanymi z brzucha. Matka stara się ulokować gniazdo w miejscu zakrytym i w miarę niedostępnym. Jaja Wyprowadza jeden lęg w roku, składając w maju – lipcu 4 do 11 jaj.