Tradycyjne wrześniowe spotkania zmieniły się w tym okresie w spotkania styczniowe, zgodnie z sugestią Sydneya Pollacka, radzącego wykorzystać fakt, że festiwal odbywa się w ośrodku narciarskim. Od 1985 roku, organizację wydarzenia przejął Sundance Institute, organizacja non-profit, a w 1991 nadano mu dzisiejszą nazwę, Sundance Film Festival. Wielu niezależnych filmowców tam właśnie zostało zauważonych po raz pierwszy – przywołać tu należy nazwiska takie jak bracia Coen, Kevin Smith, Robert Rodriguez, Quentin Tarantino i Jim Jarmusch.
w 2016 roku festiwal był sukcesem filmu polskiegoPolacy podbijają Sundance. Dwa filmy nagrodzone, www.tvn24.pl z 31.01.2016 [dostęp: 2.02.2016]: nagrodę World Cinema Dramatic Special Jury Award for Unique Vision and Design uzyskał polski film Córki Dancingu w reżyserii Agnieszki Smoczyńskiej2016 Sundance Film-Festival Live Awards Updates – oficjalna strona festiwalu, 30.01.2016 [dostęp: 31.01.2016], nagrodę ze reżyserię Directing Award: World Cinema Documentary uzyskał Michał Marczak za film Wszystkie nieprzespane noce.
Laureaci festiwalu Najbardziej popularną nagrodą festiwalu jest niewątpliwie World Cinema Jury Prize, czyli międzynarodowa nagroda jury, za film fabularny.