Młodość i życie studenckie (1871–1895) Pochodził z rodziny ziemiańskiej. Był synem Feliksa z jego drugiego małżeństwa (był wdowcem) i Stanisławy z Mittelstaedtów (pochodziła z rodziny o niemieckich korzeniach, choć jej stryjem był powstaniec wielkopolski z 1848 roku Jan Mittelstaedt). Życie rodziny było dostatnie, skoncentrowane na prowadzeniu gospodarstwa. Atmosfera domu była patriotyczna, żywa była pamięć o Powstaniu Styczniowym. W czasie wojen francusko-pruskiej oraz rosyjsko-tureckiej sympatyzowano z Francją oraz Turcją.
Edukację rozpoczął nauką w domu. W wieku 8 lat wyjechał do domu wujostwa Bartoszewiczów do Warszawy, gdzie zaczął uczęszczać do rosyjskojęzycznego V Gimnazjum Rządowego w Warszawie. Gdy miał 11 lat i gdy dochód osiągany z dworu na to pozwolił, do Warszawy przeprowadziła się jego matka wraz z jego młodszym rodzeństwem, z którą ponownie zamieszkał. Ojciec pozostał w Borowie odwiedzając Warszawę przez kilka tygodni w zimie. Pomysł rodziców o edukacji w Warszawie pozwolił mu później na pracę naukową, choć początkowo w gimnazjum uczył się słabo i musiał powtarzać trzecią klasę (razem ze swoim przyjacielem Bolesławem Miklaszewskim)S. Grabski, Pamiętniki t.I, Czytelnik, Warszawa 1989, s. 15–26..