Biologia i występowanie Larwy rozwijają się w glebie, ściółce leśnej lub martwej materii roślinnej. Są drapieżne, saprofagiczne lub wszystkożerne. Niektóre są roślinożercami, odżywiającymi się korzeniami i nasionami traw, a okazjonalnie także bulwami i korzeniami warzyw. We wszystkich przypadkach pobierają pokarm płynny, trawiony zewnętrznie. Osobniki dorosłe zwykle są aktywne po południu, wieczorem czy w nocy. W plemieniu Pyrophorini mają narządy świetlne. Pokarmem imagines mogą być piersiodziobe, owocniki grzybów, przejrzałe owoce czy nektar. Po przewróceniu na grzbiet mogą wykonywać skoki, dzięki mechanizmowi sprężynującemu, co chroni je przed napastnikami. Spotykane jest także ubarwienie ostrzegawcze, będące tu przypadkiem mimikry.
Rodzina kosmopolityczna. W Nearktyce stwierdzono niespełna tysiąc gatunków, a w Polsce 139.
Systematyka Rodzina ta liczy około 10 tysięcy opisanych gatunków, będąc największą spośród sprężyków i sprężykokształtnych oraz dziewiątą wśród chrząszczy. Analizy molekularne jako jej najbliższych krewnych wskazują Phengodidae, Rhagophthalmidae i rozgniotkowate.