Uszkodzenie naczyń powoduje wzrost ich przepuszczalności i przechodzenia płynów do przestrzeni pozakomórkowej i gromadzenia w jamach otrzewnowej i opłucnej dużych ilości wysięku zapalnego, doprowadzając do wodobrzusza.
Objawy kliniczne Są dwie formy choroby: wysiękowa (mokra) i bezwysiękowa (sucha). Postać wysiękowa jest częstsza (60–70% wszystkich przypadków), a jej przebieg jest bardziej gwałtowny.
Postać wysiękowa (mokra) Głównym objawem jest gromadzenie wysiękowego płynu w jamach klatki piersiowej i brzucha (wodobrzusze), co może spowodować duże trudności w oddychaniu. Inne objawy to: spadek apetytu, gorączka, apatia, spadek masy ciała, umiarkowana gorączka, duszność i przyspieszone oddychanie, u kocurów powiększenie moszny, bladość lub zażółcenie błon śluzowych, stłumienie tonów sercowych, wyczuwalne masy przy omacywaniu jamy brzusznej, powiększenie węzłów chłonnych krezkowych, biegunka i żółtaczka.
Postać bezwysiękowa (sucha) Postać bezwysiękowa także będzie objawiać się spadkiem apetytu, gorączką, posmutnieniem zwierzęcia, żółtaczką, ale nie występuje w niej gromadzenie się płynu w jamie brzusznej i piersiowej.