Kariera W październiku 1987 roku wraz z przyjaciółmi przybyła do Düsseldorfu na imprezę, podczas której zauważył ją agent modelek Michel Levaton i zaproponował jej kontrakt. Z piękną twarzą, ciałem o wymiarach 95-62-92, wzrostem 180 cm, wadze 58 kg i lśniącymi włosami blond, Schiffer w wieku 17 lat wyjechała do Paryża i rozpoczęła pracę modelki. W ciągu dwóch lat jej twarz zdobiła 700 pierwszych stron najważniejszych magazynów o modzie, w tym „Elle”, „Vogue”, „Harper’s Bazaar”, „Cosmopolitan”, a także na opiniotwórczych „Vanity Fair”, „People”, „Rolling Stone”, „The New York Times”. W 1990 roku zaczęła pracować na najlepszych światowych wybiegach dla słynnego projektanta Karla Lagerfelda, który stał się nowym obliczem Chanel; była uznawana za najważniejszą modelkę w historii tego domu mody, reklamowała perfumy Cristalle. Ponadto brała udział w pokazach takich projektantów jak Versace, Dolce & Gabbana, Ralph Lauren, Valentino i Christian Dior.

W reklamach domu mody Versace wystąpiła razem z Christy Turlington, Cindy Crawford, Stephanie Seymour i Nadją Auermann.

Reklamowała m.in.