West Coast hip-hop różniło się od East Coast hip-hopu tym, że stał się bardziej elektryczny i trudniejszy w odbiorze. Jego buntowniczy charakter jako pierwsza ukształtowała grupa muzyczna N.W.A. na swoim pierwszym albumie Straight Outta Compton, który prócz twardych uderzeń, charakteryzowały hedonistyczne i buntownicze teksty rozgniewanego społeczeństwa młodych Afroamerykanów. Po rozpadzie N.W.A. artysta Ice Cube zajął się solową karierą, a jego teksty były o tej samej tematyce co teksty wschodniej grupy Public Enemy. Kolejny członek Dr. Dre, odkrył i wypromował rapera o pseudonimie Snoop Dogg. Dołączył on do wytwórni płytowej Death Row Records. Wkrótce Dre wydał album The Chronic, który ukształtował styl muzyczny G-funk. W późniejszym czasie z dobrej strony pokazali się też tacy artyści, jak wspomniany już Snoop Doggy Dogg, grupa Tha Dogg Pound, czy Warren G.
Kontrowersyjny raper gangsta rap – Tupac Shakur, dołączył do nich w roku 1996. W tamtym roku stał się też pierwszoplanową postacią w amerykańskim hip-hopie za sprawą dziewięciokrotnego platynowego, pierwszego podwójnego albumu w historii hip-hopu –