thumb|200px|Saigyō w "Hyakunin-isshū", czyli zbiorze "po jednym wierszu od stu poetów", utworzonym w XIII w. thumb|200px|Saigyō Hōshi – rysunek Kikuchi Yōsai – mnich buddyjski, japoński poeta.
Życiorys Pochodził z rodziny samurajskiej, pełnił różne funkcje w gwardii cesarskiej, słynął ze zdolności i znajomości sztuk walki. W wieku 22 lat został mnichem, przyjmując imiona: En’ei, Saigyō (nawiązanie do Zachodniego Raju Amidy, dosł. Podróż na Zachód). Przyczyny tej decyzji nie są do końca jasne, za prawdopodobne podaje się: zawód miłosny; nagła śmierć krewnego uświadamiająca kruchość życia; rozczarowanie sytuacją w kraju – przymusowa abdykacja cesarza Sutoku.
Mieszkał w wielu miejscach: Saga, góry Kōya, góry Yoshino, Ise. Wędrował po całym kraju. Szczególne upodobał sobie północne Honsiu i miejsca opisywane w poezji klasycznej (utamakura). Należał do wielu grup poetyckich, zarówno w stolicy, jak i w górach Kōya. Wymieniał wiersze z wieloma poetami, m.in.: Jakurenem i Jienem. Zmarł w świątyni Hirokawa, Kawachi, Osaka.