Ładunkiem termojądrowym o najmniejszej sile wybuchu była brytyjska bomba „Short Granite”, zdetonowana 15 maja 1957 nad wyspą Malden (opodal atolu Kiritimati) na wysokości 2400 m. Bomba została zrzucona z samolotu. Siłę jej wybuchu oszacowano na 300 kiloton.
Zasada działania thumb|200px|Schemat budowy ładunku termojądrowegoA – Stopień rozszczepienia (ładunek pierwotny)B – Stopień fuzji (ładunek właściwy (wtórny))1 – chemiczny materiał wybuchowy2 – osłona z uranu2383 – próżnia4 – pluton lub uran zawierający tryt w stanie gazowym5 – styropian6 – osłona uranu2387 – deuterek litu-6 (paliwo fuzji)8 – pluton9 – reflektor Reakcja termojądrowa to synteza jąder lekkich pierwiastków, w wyniku której powstają jądra cięższe, o większej energii wiązania w przeliczeniu na jeden nukleon. Warunkami umożliwiającymi reakcję syntezy jest silne rozpędzenie jąder atomowych (wysoka temperatura) oraz duża koncentracja odpowiednich jąder. Warunki takie uzyskuje się przez wybuch bomby jądrowej, w centrum której umieszcza się materiał do syntezy termojądrowej.