Wodzostwo – forma organizacji społeczno-politycznej o zhierarchizowanej i scentralizowanej formie, charakteryzująca się redystrybucyjnym systemem ekonomicznym. Rozwój wodzostwa i stabilizacja mogą doprowadzić do powstania struktury państwowej.
Definicje Nie istnieje jedna spójna definicja wodzostwa. Wśód cech wspólnych wielu definicji wyróżnić można pewien stopień centralizacji społeczeństwa, na czele którego stoi osoba określana wodzem.
W 1971 w swojej pracy Primitive Social Organisation. An Evolutionary Approach Elman Service umieścił wodzostwo jako jedną z czterech kategorii społeczeństw: grupa (band), społeczeństwo segmentarne (segmentary society), wodzostwo (chiefdom), państwo (state).
W 1981 roku Robert Carneiro sformułował wodzostwo jako formę społeczeństwa, charakteryzującą się centralizacją władzy, nierównością oraz posiadaniem przynajmniej dwóch (dziedzicznych) klas: elit oraz reszty społeczeństwa. Wyróżnił od wodzostwo proste oraz złożone.