W czerwcu 2015 z sukcesem rozwinięto żagiel słoneczny z niskobudżetowego satelity LightSail 1 typu CubeSat, w lipcu 2019 z LightSail 2.
Zalety takiego sposobu napędu to: znikome koszty związane z budową urządzenia, zerowy wydatek energetyczny napędu.
Wady: bardzo mała siła ciągu, a przez to długi czas rozpędzania, nierozwiązana kwestia hamowania, możliwość uszkodzenia przez mikrometeoroidy.
Najprawdopodobniej ten rodzaj napędu zostanie użyty do napędu sond dalekiego zasięgu (ang. deep space exploration).
Futurystyczne plany zakładają również budowę wielkiego lasera umieszczonego w przestrzeni lub np. na Księżycu służącego do napędu statków kosmicznych w obrębie Układu Słonecznego.
Rozważa się też przymocowanie żagli słonecznych do sztucznych satelitów Ziemi. Żagle miałyby za zadanie przesuwać je z orbity geostacjonarnej o 10-50 kmPisarz SF wymyślił nową rodzinę orbit, ponieważ zaczyna na niej brakować miejsca na nowe obiekty.
Zobacz też napęd fotonowy
Przypisy
Kategoria:Napędy pojazdów kosmicznych