Kariera Pod koniec lat 60. przeniósł się do Los Angeles, aby rozpocząć karierę aktorską, od czego odwodził go jego ojciec. Dorabiał podczas studiów aktorskich na budowie i służył w United States Air Force – 146th Airlift Wing California Air National Guard (The Hollywood Guard) na lotnisku Van Nuys, zanim jednostka przeniosła się do stacji Air National Guard na Wyspach Normandzkich.
Rozpoczął karierę jako aktor charakterystyczny; jego wygląd, głos i postawa dobrze pasowały do westernów. W 1968 podpisał kontrakt z wytwórnią filmową 20th Century Fox. Grywał w serialach ABC: kryminalnym Felony Squad (1968–1969) z Howardem Duffem, fantastycznonaukowym Kraina Gigantów (Land of the Giants, 1969), policyjnym F.B.I. (1969) z Efremem Zimbalistem Jr. i sądowym Judd dla obrony (Judd for the Defense, 1969). Otrzymał epizodyczne role w seryjnym westernie CBS Lancer (1969–1970). Wkrótce trafił na kinowy ekran w westernie Butch Cassidy i Sundance Kid (Butch Cassidy and the Sundance Kid, 1969), a na planie filmowym poznał swoją przyszłą żonę aktorkę Katharine Ross.