Od 1977 roku Baltona funkcjonowała jako centrala handlu zagranicznego, prowadząc eksport na tzw. małe rynki (m.in. Watykan, Malta, Wyspy Kanaryjskie). W 1984 roku przedsiębiorstwo przekształcono w spółkę akcyjną pod nazwą Przedsiębiorstwo Handlu Zagranicznego Baltona S.A. z siedzibą w Gdyni. Od tego czasu organizowana była też sieć sklepów, która w 1989 liczyła ok. 260 placówek w całym kraju.
Sklepy Baltony w PRL W okresie PRL placówki detaliczne przedsiębiorstwa oferowały towary luksusowe, umożliwiając legalny zakup produktów importowanych (m.in. alkoholu, wyrobów tytoniowych, sprzętu RTV i AGD oraz kosmetyków). Oferta skierowana była do osób otrzymujących wynagrodzenie w dewizach, w szczególności do marynarzy, rybaków, pracowników kontraktowych w tzw. II obszarze płatniczym, dyplomatów oraz personelu latającego LOT-u.
Pod marką "Baltona" dystrybuowano również własne linie produktów spożywczych, w tym konserwy, wędliny, pieczywo, słodycze oraz piwo, charakteryzujące się wydłużonym terminem przydatności do spożycia.