rzadko opuszczał swoją posiadłość na Wzgórzach Todt na Wyspie Staten. Żołnierze i kapitanowie rodziny zaczynali się niepokoić ze względu na brak reakcji nowego dona. Rodzina była w kryzysie, brak gotówki i nielegalnych interesów odbiły się na „Wielkim Paulu” (ang. „Big Paul”). Poza tym członkowie rodziny czuli, że Castellano tracił z nimi kontakt, uważając się za lepszego, lub chcąc odciąć się od przestępczej działalności.
Kryzys w rodzinie 16 grudnia 1985 roku Paul Castellano i jego ochroniarz Thomas Bilotti zostali zamordowani przed Sparks Steak House w Nowym Jorku. Akcję tę zorganizował John Gotti, będący kapitanem rodziny. Cieszył się powszechnym szacunkiem i lojalnością swoich ludzi. Zaczynał jeszcze za czasów Gambiny, jego mentor, Dellacroce, w zasadzie usynowił go, ucząc przestępczego fachu. Jednak ambitny Gotti nie umiał się pogodzić z ostatnią wolą don Carla i rządami nieudolnego „Wielkiego Paula”. Wiedząc, że nie może zabić starego dona w czasie kiedy żyje jego mentor, poczekał na śmierć uwielbianego przez siebie Dellacrocego. Ten umarł dwa tygodnie przed morderstwem Castellana.