Biologia i ekologia Bylina, geofit i hemikryptofit. Kwitnie w maju i czerwcu. Kwiaty są owadopylne, a zapylenia dokonują zazwyczaj muchowate. Zabezpieczeniem przed samozapyleniem jest przedprątność, jednak jeśli z jakichś powodów, np. długotrwałej złej pogody nie doszło do zapylenia krzyżowego, i tak powstają nasiona, łatwo bowiem dochodzi do samozapylenia, gdyż wyższe pręciki po dojrzeniu opadają swoimi pylnikami na znamię słupka. Nasiona roznoszone są przez zwierzęta i ludzi (zoochoria), przyczepiając się haczykami do ubrań i sierści.
Rośnie w cienistych lasach liściastych, szczególnie bukowych. Wymaga gleb próchnicznych, dla których jest rośliną wskaźnikową. Jest rośliną cieniolubną i gatunkiem charakterystycznym dla rzędu (O.) Fagetalia. Liczba chromosomów: 2n = 44. Roślina trująca Ze względu na zawartość kumaryny, do celów leczniczych, kosmetycznych i spożywczych (p. niżej „Zastosowanie”) musi być stosowana z umiarem. Większe dawki mogą spowodować ból głowy i nudności.