thumb|300px|Podział świata na 6 kontynentów: thumb|300px|Podział świata na 7 kontynentów:
Kontynent (łac. continens – łącznySłownik pojęć geograficznych, 1973, s. 209.) – w geografii fizycznej: olbrzymi pod względem powierzchni (rzędu kilku mln km²) obszar lądu, otoczony (oblany) ze wszystkich stron morzami i oceanami, a z innymi kontynentami połączony co najwyżej wąskimi przesmykami (Ameryka Północna i Ameryka Południowa, Eurazja i Afryka)Wielka Encyklopedia PWN t. 14, 2003, s. 321.Geografia świata – encyklopedia PWN t. 1 – środowisko przyrodnicze, 2008, s. 486.. W geotektonice i geomorfologii, kontynent określa się jako lądową część cokołu (bloku) kontynentalnego (do którego należy szelf kontynentalny z morzami szelfowymi)Mieczysław Klimaszewski, Geomorfologia, 1981, s. 84., kontynent obejmuje więc także przybrzeżne wyspy, znajdujące się na tym samym cokole kontynentalnymJan Flis; Szkolny Słownik Geograficzny; Wydawnictwa Szkolne i Pedagogiczne; wydanie trzecie; Warszawa; 1985; s. 113..
Liczba kontynentów budzi kontrowersje.