thumb|Huragan Isabel widziany z kosmosu thumb|Lawina na Mount Timpanogos thumb|Sumatrzańska wioska zniszczona przez tsunami wywołane trzęsieniem ziemi na Oceanie Indyjskim w 2004 roku
Klęska żywiołowa (kataklizm)Z gr. κατακλυσμός kataklysmós „powódź, potop” Słownik Wyrazów Obcych. – ekstremalne zjawisko naturalne powodujące znaczne szkody na terenie objętym tym zjawiskiem, pozostawiające po sobie często zmieniony obraz powierzchni ziemi. Powoduje ono również wysokie straty w gospodarce człowieka, może zmienić stan przyrody, a nawet zagrażać życiu ludzkiemu.
Klasyfikacja Do klęsk żywiołowych zalicza się między innymi: powódź, susza, rozległy pożar terenu, epidemie, pandemie chorób zakaźnych trzęsienie ziemi, wybuch wulkanu, tsunami, huragan, tornado, obfite opady śniegu oraz lawiny śnieżne, ekstremalny upał lub mróz, szczególnie w dłuższym okresie, osuwiska ziemi, katastrofy kosmiczne – upadek meteorytu, eksplozja meteoru, wybuch bliskiej supernowej.
Jednak przynajmniej w stosunku do niektórych z wymienionych powyżej zjawisk, trzeba dodać „nietypowe dla danego obszaru”.