Aspiracje – zespół dążeń ukształtowanych na podstawie hierarchii wartości właściwych jednostce. Aspiracje zależą od samopoznania, samooceny i samookreślenia jednostki, a także od sytuacji społecznej. Jeśli jednostka trafnie określi swoją sytuację społeczną, potrafi także określić swoje aspiracje. Warto podkreślić, że aspiracje to dążenia, cele, do których jednostka dąży długotrwale, np. założenie rodziny, zdobycie określonego stanowiska, zawodu. Aspiracje są więc dążeniami jednostki, umotywowanymi możliwością ich realizacji.
"Aspiracje" są określone jako życzenia, pragnienia, zamierzenia dotyczące wyników własnego działania oraz osiąganych w przyszłości stanów związanych z wykonywaniem określonego zadania lub osiągnięciem jakiegoś celu.
Zdaniem W. KopalińskiegoKopaliński W. (1989), Słownik wyrazów obcych i zwrotów obcojęzycznych, Warszawa, Wiedza Powszechna, s.47 aspiracja to dążenie (do osiągnięcia czegoś), pragnienie (dopięcia celu, dobicia się czego). Według A. SokołowskiejSokołowska A. (1967), Stosunek młodzieży do jej perspektyw życiowych, Warszawa, PWN to ogół pragnień i dążeń dotyczących osobistej przyszłości jednostki. Wincenty OkońOkoń W. (1998), Nowy słownik pedagogiczny, Warszawa, Wydawnictwo Akademickie Żak definiuje aspiracje jako dążenie do osiągnięcia zamierzonych celów, do realizacji jakichś ideałów życiowych.