Założeniem dziennika było „udzielenie głosu ludowi”. Według założenia założycieli miało nie być w nim reklam ani ogłoszeń. Wobec poważnych kłopotów finansowych, dziennik przestał ukazywać się w lutym 1981 roku, by ponownie pojawić się w kioskach 13 maja tego roku, już w nowej formule i z nową redakcją. Nowy właściciel, Serge July i nowy redaktor naczelny, Jean-Marcel Bouguereau zachował co prawda część redakcji dawnej „Libération”, jednakże orientacja dziennika uległa diametralnej zmianie, i z gazety o charakterze stricte lewicowym, stała się ona periodykiem o charakterze socjaldemokratycznym. Zmiana ta wzbudziła oburzenie wśród przedstawicieli tak zwanego „Pokolenia 68’”, uczestników buntów studenckich roku 1968, którzy oskarżyli July’ego o zdradę „ideałów lewicy”.
W 2005, w związku z kłopotami finansowymi dziennika, znalazł się inwestor gotowy wspomóc zarząd gazety: Édouard de Rothschild, bankier francuski. Przedłużające się konflikty między inwestorem a Sergem July doprowadziły do dymisji tego ostatniego, 13 czerwca 2006 roku. Na łamach Le Monde, 4 lipca 2006, ukazał się artykuł July'ego podsumowujący ten trudny dla gazety okres.