Styl jest rzeczowy, a wydarzenia oparte na realnym podobieństwie.
Poprzez drobiazgową rejestrację myśli i czynów bohaterów Mankell, niejako na uboczu, próbuje dociec, jakie są przyczyny zmian w mentalności szwedzkiego społeczeństwa u schyłku XX i na początku XXI wieku. Bohaterowie Mankella, wyrośli w społeczeństwie dobrobytu państwa socjalnego, muszą stawić czoła brutalizacji stosunków międzyludzkich, wszechobecności przemocy, często wywoływanej przez kulturę masową, wpływowi emigrantów na hermetyczne dotąd społeczeństwo. Motyw nieodwracalnych zmian towarzyszy również życiu prywatnemu bohaterów, którzy rozwodzą się, tracą bliskich.
Kurt Wallander jest bohaterem następujących książek: Tytuł oryginałuRokTytuł przekładuRokISBN polskiego wydaniaGłówne motywyMördare utan ansikte1991Morderca bez twarzy2004imigranci, niewiernośćHundarna i Riga1992Psy z Rygi2006rozpad ZSRR, mafiaDen vita lejoninnan1993Biała lwica2005apartheid w Południowej Afryce, zawodowi zabójcyMannen som log1994Mężczyzna, który się uśmiechał2007międzynarodowy biznes, zamożnośćVillospår1995Fałszywy trop2002sadyzm, seryjny zabójcaDen femte kvinnan1996Piąta kobieta2005maltretowanie kobiet, zemstaSteget efter1997O krok2006homoseksualizm, tajne stowarzyszenie, seryjny zabójcaBrandvägg1998Zapora2008cyberterroryzm, globalizacja, ekologiaPyramiden1999Piramida2011Cios,