do 330 szkół publicznych uczęszcza 142 387 uczniów. Zajęcia szkolne prowadzone są w językach tamilskim i angielskim, ale w niektórych szkołach używa się również języka telugu oraz urdu. Szkoły publiczne i prywatne zrzeszone są w kilku komisjach edukacyjnych, które zajmują się ich nadzorowaniem oraz prowadzeniem nauczania w określonych rejonach kraju. Obowiązkowa edukacja w Ćennaj zaczyna się w wieku trzech lat, kiedy dziecko zapisywane jest do dwuletniego przedszkola. Później zgodnie z system oświaty Indii dziecko uczy się w 10-letniej szkole podstawowej, 2-letniej szkole średniej niższego stopnia oraz na 3-letniej szkole średniej wyższego stopnia. mały|Budynek Indyjskiego Instytutu Technologicznego w Ćennaj mały|Budynek administracyjny University of Madras Angielski jest językiem wykładowym w większości szkół wyższych. University of Madras, założony w 1857 r., jest jedną z trzech pierwszych nowożytnych uczelni w Indiach. Innymi większymi uczelniami w mieście są: Indian Institute of Technology Madras, Women's Christian College, Chennai, Asian College of Journalism, Chennai oraz Narodowy Instytut Technologii Mody.