Przemysł i bogactwa naturalne Kentucky było znaczącym producentem węgla, jednak od lat 80. XX wieku branża ta znajduje się w fazie schyłkowej. Liczba zatrudnionych w kopalniach w latach 2011–2015 zmniejszyła się o ponad połowę, co doprowadziło to do powstania strukturalnego bezrobocia na dawnych terenach górniczych. główne uprawy: tytoń, soja, kukurydza produkcja bourbonu (95% w USA) hodowla bydła, trzody chlewnej, kóz i koni. produkcja samochodów (zakłady Toyoty i Forda), maszynowy, spożywczy, elektrotechniczny, hutniczy, petrochemiczny.
Sport Stan jest domem dla jednego z najstarszych i najpopularniejszych wydarzeń sportowych w Ameryce – Kentucky Derby. Widzowie przebierają się od 1875 roku, aby pić miętowe julepy i oglądać wyścigi koni w Churchill Downs, w Louisville.
Uczelnie W Kentucky działają (1780), będąca najstarszą instytucją szkolnictwa wyższego na zachód od Alleghenów. , założony przez radę miasta w 1798 roku, jest najstarszym publicznym uniwersytetem w stanie. Założony w 1970 roku University of Kentucky w Lexington, jest największym uniwersytetem w stanie.