Obecnie skrót rozwija się jako K Desktop Environment, gdzie litera K nie ma określonego znaczenia.
Główne wydania Numer wersji Data wydania ogłoszenie o projekcie KDE 14 października 1996 1.0 12 lipca 1998 2.0 23 października 2000 3.0 3 kwietnia 2002 4.0 11 stycznia 2008 5.0 15 lipca 2014 6.028 lutego 2024 6.118 czerwca 2024 6.28 października 20246.311 lutego 20256.417 czerwca 20256.521 października 20256.617 lutego 20266.716 czerwca 2026
Numeracja KDE jest związana z numeracją zestawu bibliotek Qt, tj. wersje 1.x KDE bazowały na wersjach 1.x bibliotek Qt itd.
Wersje Plasma 4.x KDE 4 zostało przeniesione na Qt 4, co powinno powodować wzrost wydajności o 20–30% w porównaniu do KDE 3.5.x. KDE zawiera środowisko multimedialne, nazwane Phonon, zintegrowane środowisko sprzętowe Solid i schemat kolorów systemu i ikon Oxygen. Zawiera też zmieniony interfejs pulpitu i pasek zadań, nazwany Plasma, który zawiera widżety w stylu lub Apple . Udostępniono również wersje KDE 4 na Microsoft Windows i Mac OS X.