Ostatni duży sukces odniósł w Dublinie 1939 został wicemistrzem Europy w wadze piórkowej, po wygranych z Estończykiem Karl Kabim i Belgiem Lambertem Genotem oraz porażce w finale z Patrickiem Dowdallem (Irlandia).
W wojnie obronnej walczył jako kapral w 36 pułku piechoty, wziął udział w walkach pod Wieluniem. W czasie okupacji utrzymywał się z drobnego handlu. Został aresztowany na dworcu w Grójcu i trafił do więzienia na Szucha. Miał fałszywe dokumenty, ale przesłuchujący gestapowiec rozpoznał go, miał nawet gazetę z jego zdjęciem.
Z Szucha trafił na Pawiak, a 24 sierpnia 1943 r. dotarł do KL Auschwitz-Birkenau, dostał numer obozowy 139559. Jako znany bokser został zmuszony do walk pokazowych z bokserami-więźniami z innych krajów. W Auschwitz Niemcy organizowali regularne walki pokazowe, ale od przeniesienia Tadeusza „Teddy’ego” Pietrzykowskiego do KL Neuengamme nikt nie mógł pokonać niemieckich pięściarzy.