Sposób załączania mały|Wyłącznik instalacyjny, trójbiegunowy łącznik zwarciowy, mechanizmowy z wyzwalaczem elektromagnetycznym Ze względu na sposób załączania lub wyłączania prądu łączniki dzieli się na: łączniki mechanizmowe – załączanie lub wyłączanie prądu odbywa się za pomocą mechanicznych zestyków rozłącznych. Łączniki mechanizmowe klasyfikuje się także w zależności od rodzaju napędu, który ma dokonywać przemieszczenia styków: np. ręczny, elektromagnetyczny, elektryczny silnikowy, pneumatyczny. łączniki półprzewodnikowe – załączanie lub wyłączanie prądu odbywa się za pomocą sterowania przewodnictwem półprzewodnika (np. stycznik elektroniczny) łączniki hybrydowe – łączą w sobie elementy półprzewodnikowe i mechanizmowe.
Ze względu na sposób utrzymywania styków w położeniach ustalonych łączniki dzieli się na: zamkowe – zamek w łączniku zamkowym rygluje napęd i posiada mechanizm zapadkowy umożliwiający utrzymywanie styków w żądanym położeniu bez trwale przyłożonej siły wymuszającej. Dla otworzenia wyłącznika konieczne jest zadziałanie odrębnego urządzenia wyzwalającego działającego na zamek. stycznikowe – w odróżnieniu od łącznika zamkowego stycznik zapadki nie posiada, a w czasie całej jego pracy musi istnieć siła utrzymująca styki w żądanym położeniu, np.