ruch klawisza za pomocą systemu dźwigni, cięgien i układów mechanicznych bezpośrednio wykonuje czynność użyteczną (np. napęd dźwigni w maszynie do pisania, przestawienie tarczy w arytmometrze mechanicznym); stykowe – ruch klawisza powoduje zwarcie (rzadziej rozwarcie) w układzie elektrycznym lub elektronicznym: sprężynowe, membranowe – wykonane z kilku warstw (najczęściej poliestru lub poliwęglanu): folii dekoracyjnej z nadrukiem graficznym, folii bazowej z obwodem nadrukowanym farbami przewodzącymi (w technice sitodruku) oraz folii dystansowej. Naciśnięcie klawisza powoduje zwarcie obwodów na polach stykowych między dwiema elastycznymi membranami, z gumą przewodzącą (najczęściej stosowane) – wciśnięcie klawisza dociska gumę przewodzącą do obwodu drukowanego, co gwałtownie obniża rezystancję między końcówkami pola stykowego, zamykając obwód; bezstykowe: optoelektroniczne – ruch klawisza wsuwa lub wysuwa przesłonę do/z transoptora, pojemnościowe – rzadko stosowane;