przez Jamesa Cartera w Panamie 7 września 1977 roku zapewnił Panamie prawa do terenu, którego przekazanie odbyło się w 1999 roku.
Rozbudowa thumb|Trzeci system śluz Prezydent Martín Torrijos ogłosił plan rozbudowy kanału, chciał oddać do użytku nowy, szerszy i głębszy kanał w roku 2014, w setną rocznicę jego zbudowania. Według szacunków Międzynarodowego Funduszu Walutowego poszerzenie i pogłębienie kanału miało potrwać siedem lat i kosztować co najmniej 5,25 mld dolarów. Projekt został przyjęty 4 kwietnia 2006 roku przez rząd, a 22 października za projektem opowiedziało się w referendum 78% mieszkańców Panamy.
3 września 2007 roku Panama rozpoczęła budowę stulecia, zamierzając w ciągu ośmiu lat poszerzyć kanał. Według ekspertów szacowana na ponad 5 miliardów dolarów inwestycja to jedyna szansa, by jeden z najważniejszych szlaków handlowych współczesnego świata nie został w ciągu kilku lat całkowicie sparaliżowany.
W latach 2014–2015 nowy kanał otrzymał dodatkowy komplet śluz, na znacznym odcinku został poszerzony i pogłębiony, a w jeziorze Gatun, przez które wiedzie ponad 30-kilometrowy odcinek, podniesiony został o pół metra poziom wody.