Korzenie ochrony dziedzictwa kulturowego Europy sięgają głębiej. Już w 1993 r. Traktat ustanawiający WE dał podstawy prawne do inicjatyw wspólnotowych w tym zakresie. W myśl artykułu 151 Traktatu, Wspólnota, przyczyniając się do rozkwitu kultur państw członkowskich i respektując ich narodową i regionalną różnorodność, jednocześnie uwypukla wspólne dziedzictwo kulturowe. Dziennik Urzędowy UE podaje następujące zadania programu: utrzymanie i badanie stanu dziedzictwa kulturowego; tworzenie sieci partnerstw w dziedzinie kultury; zapewnienie dostępu do dziedzictwa kulturalnego Europy; wspieranie aktywności i doskonalenie umiejętności twórców i animatorów kultury współpraca z państwami trzecimi, zwłaszcza należącymi do Rady Europy, i organizacjami międzynarodowymi; promocja współpracy twórców i działaczy kultury; badanie specyfiki kultury europejskiej przy jednoczesnym poszanowaniu różnic regionalnych.
Wszystkie powyżej opisane działania miały zostać skumulowane w całościowym programie ochrony dziedzictwa kulturowego – Raphael.