Pierwotny wygląd monumentu znany jest jednak dobrze z przedstawień na monetach Trajana (m.in. na kilku typach denarów [RIC 292, RIC 293, RIC 356] pochodzących z lat 112-117 n.e. Por. A. Szemiothowa: Numizmatyka starożytna. Warszawa: Muzeum Narodowe, 1951, s. 106., który dopiero po roku 392 n.e. został usunięty przez chrześcijan. 4 grudnia 1587John T. Paoletti, Gary M. Radke: Art in Renaissance Italy, s. 542. zastąpiono go wykonanym przez Giacomo della Porta posągiem świętego Piotra umieszczonym tam na polecenie papieża Sykstusa V. Natomiast niezrealizowany pozostał projekt Berniniego przeniesienia pomnika i parzystego połączenia go z kolumną Marka Aureliusza na placu zabaw ludowychJerzy Ciechanowicz: Rzym. Ludzie i budowle, dz. cyt., s. 241..
Opis Całość konstrukcji (bez posągu) ma wysokość 39,83 metra, sam trzon kolumny – 26,62 metra. Wykonany jest z 17 kamiennych bębnów z marmuru kararyjskiego. Wewnątrz znajdują się spiralne schody o 185 marmurowych stopniach, wychodzące z pomieszczenia piedestału i prowadzące na szczytową platformę widokową;