Liczba osadników rosła w ogromnym tempie, w przededniu II wojny światowej społeczność żydowska stanowiła już 35% ludności Kielc. Podczas wojny okupant utworzył getto, w którym wymordowano lub wywieziono do obozów zagłady kilkadziesiąt tysięcy ludzi. W styczniu 1945 r. po wyzwoleniu miasta powróciło tu ok. 200 Żydów, głównie byłych więźniów. Większość z nich stłoczono w jednym budynku na Plantach, gdzie czekali na wyjazd do Izraela. 4 lipca 1946 r. odbył się pogrom Żydów. Wskutek tego tragicznego zdarzenia zginęły 42 osoby, pozostali przy życiu Żydzi wkrótce wyemigrowali.
Ludność Kielc na przestrzeni lat left|720px
RokŹr.LudnośćKomentarz1340 ok. 3001364 ok. 3001645 ok. 12501663 295dramatyczny spadek ludności wskutek wojny 1662–16631673 623zaraza związana z zajęciem miasta przez Związek Święcony1711 ok. 20001761 ok. 4000usunięcie Żydów z miasta dekretem biskupa1787[opr.] B. Kumor, Spis ludności diecezji krakowskiej prymasa Michała Jerzego Poniatowskiego z 1787 r. 19511789 ok. 1700253 domy, w tym 7 murowanych1808Spis wojskowy ludności Galicji z 1808 r. 23241810H. Grossman, Struktura społeczna i gospodarcza Księstwa Warszawskiego na podstawie spisów ludności 1808–1810, Kwartalnik Statystyczny, Tom II, 1925.