Martin spóźnił się o kilka miesięcy z ukończeniem trzeciej książki, Nawałnicy mieczy. Ostatni napisany przez niego rozdział dotyczył "Krwawych Godów", kluczowego momentu, który jest godny uwagi ze względu na swoją brutalność. Nawałnica mieczy liczyła 1521 stron manuskryptu, co spowodowało problemy dla wielu wydawców Martina na całym świecie. Bantam Books opublikowało Nawałnicę mieczy w jednym tomie w Stanach Zjednoczonych w listopadzie 2000 roku, podczas gdy niektóre wydania w innych językach były podzielone na dwa, trzy lub nawet cztery tomy. W Polsce książka ukazała się w dwóch tomach nazwanych Stal i śnieg oraz Krew i złoto. Nawałnica mieczy zadebiutowała na pozycji numer 12 na liście bestsellerów New York Timesa.
Wypełnianie luki czasowej (2000–2011)