Nie ukończył żadnej szkoły: edukację zakończył na siódmej klasie szkoły podstawowej w 1972. W latach 1963–1967 był uczniem Szkoły Podstawowej nr 4 w Chorzowie. W maju 1967 jego rodzina przeniosła się do mieszkania w bloku przy ul. Filaretów 14 na osiedlu „F” („Felicja”) w Tychach, gdzie uczył się w Szkole Podstawowej nr 18 im. Władysława Jagiełły. W przeciwieństwie do rówieśników nie uprawiał żadnych sportów. Nienawidził szkoły i nie chciał się uczyć. Przejawiał za to talenty w sztuce plastycznej. Znajomi artysty wspominali, że z niewykształconym Riedlem można było godzinami dyskutować o filmach Romana Polańskiego, książkach Dostojewskiego, Witkacego i Mrożka. Żona Riedla wspominała: Kiedy przychodził po mnie pod szkołę, zaglądałam mu do plecaka. W środku był jeden zeszyt do wszystkich przedmiotów (przeważnie z rysunkami Indian), kapcie na zmianę oraz pusta butelka po piwie.
Jego ojciec, który negatywnie odnosił się do jego zainteresowań artystycznych, próbował bezskutecznie zainteresować go własnym zawodem. Włócząc się po kraju, Ryszard Riedel pracował jako pomocnik murarza i górnik, był zatrudniony w kilku małych firmach i w spółdzielni rolniczej.