żółty i pomarańczowy. Współczynnik załamania światła wynosi nω = 2,405 nε = 2,283https://rruff.geo.arizona.edu/doclib/hom/wulfenite.pdf. Towarzyszą mu takie minerały jak: cerusyt, anglezyt, smithsonit, hemimorfit, wanadynit, piromorfit, descloizyt, galena, baryt, dioptaz, malachit, kwarc, hydrocynkit, fluoryt, kalcyt czy mimetezythttps://www.mindat.org/min-4322.html. Kolory od żółtego do czerwonego prawdopodobnie pochodzą z zanieczyszczeń chromem, choć niektórzy uważają, że za żółte odcienie odpowiada molibdenian. Niektóre okazy wykazują różne kolory po różnych stronach, np. brązowy po jednej stronie i czerwony po drugiej. Najcenniejsze są zazwyczaj intensywnie czerwone wulfenity.
Odmiany: Wulfenit występuje w odmianach, w których wapń może zastępować ołów, a molibden bywa częściowo zastępowany przez wanad, chrom lub wolfram. Odmiana z dodatkiem wanadu, barwiąca się na czerwono, jest nazywana eosytem, natomiast odmiana zawierająca wolfram nosi nazwę chillagit. Jest izostrukturalny z powellitem, a także izomorficzny ze stolzytem i szelitem.
Występowanie Powstaje jako minerał wtórny w strefach utleniania hydrotermalnych złóż ołowiu oraz zawierających molibdenit, przede wszystkim w suchym klimacie, rzadko w żyłach typu alpejskiego.