Autorzy Illustrated Checklist of the Mammals of the World rozpoznają dwa podgatunki.
Etymologia Rhinolophus: rhis, ῥινος rhinos „nos”; λοφος lophos „grzebień”. ferrumequinum: „stal, żelazo”; equinus „koński”. proximus: łac. proximus „bardzo blisko, najbliższy”, forma wyższa od propior, propioris „bliższy”, forma wyższa od prope „blisko”.
Zasięg występowania Podkowiec duży występuje w południowo-zachodniej Eurazji zamieszkując w zależności od podgatunku: R. ferrumequinum ferrumequinum – południowa Europa od Półwyspu Iberyjskiego i Francji na wschód do Rumunii, Bułgarii i Grecji, w tym południowo-zachodnia Wielka Brytania, południowe Niemcy, południowa Polska i Półwysep Krymski, także na większości wysp Morza Śródziemnego (Baleary, Korsyka, Sardynia, Sycylia, Malta, Kreta, Cypr, itp.), w Turcji (Anatolia), w północno-zachodniej Afryce (północne Maroko, północna Algieria, północna Tunezja i północno-zachodnia Libia) oraz region Lewantu. R. ferrumequinum proximus – Kaukaz Południowy, Mezopotamia, południowy Turkmenistan, północny, zachodni i południowy Iran, Afganistan, Tadżykistan, Kirgistan, Pakistan i północne Indie (Kaszmir).