Nagrody 1972 Kunstpreis Berlin 1974 Order Pour le Mérite 1987 Austriacka Odznaka Honorowa za Naukę i Sztukę 1988 Komandoria francuskiego Orderu Sztuki i Literatury 1990 Nagroda Fundacji Muzycznej Léonie Sonning 1991 Nagroda 3. Praemium Imperiale 1991 Nagroda Balzana 1995 Nagroda muzyczna izraelskiej fundacji Wolfa (Nagroda Wolfa) 1996 Nagroda muzyczna UNESCO 2001 Nagroda Kioto 2003 Theodor-W.-Adorno-Preis der Stadt Frankfurt am Main 2004 Polar Music Prize

Muzyka filmowa Utwory Ligetiego odkryte zostały dla filmu przez Stanleya KubrickaPodczas poszukiwania muzyki do Odysei kosmicznej: „pewnego sierpniowego dnia 1967 roku Christiane Kubrick usłyszała w radiu Requiem György Ligetiego. Nazwisko kompozytora znane było wówczas jedynie w kręgu entuzjastów awangardy, ale dotarcie do nagrań jego utworów nie było trudne. Intuicja żony sprawdziła się i zafascynowany nimi Kubrick wykorzystał w filmie prawie pół godziny muzyki Ligetiego, wybierając ją z Requiem (Kyrie), Lux aeterna, Atmosphères oraz Aventures.” Zrobił to bez wiedzy kompozytora, który po pewnym czasie wystąpił przeciwko niemu na drogę sądową, domagając się zapłaty. D. Gwizdalanka Uszy szeroko otwarte, „Ruch Muzyczny” 2014 nr 5.. Wykorzystał je w trzech swoich filmach, ponadto pojawiały się w filmach innych reżyserów.