La Rioja to jedna z prowincji Argentyny, leżąca na zachodzie kraju. Graniczy z prowincjami (od północy, zgodnie z ruchem wskazówek zegara): Catamarca, Córdoba, San Luis i San Juan.
Przyczyną sławy czy też niesławy prowincji La Rioja jest kontrowersyjna postać Carlosa Menema, niegdysiejszego gubernatora La Rioji i późniejszego prezydenta Argentyny.
Historia Petroglify z parku narodowego Talampaya są datowane na 10 000 lat p.n.e. co dowodzi, że już na długo przed pojawieniem się hiszpańskich kolonizatorów ziemia ta była zamieszkiwana przez miejscowe plemiona. Hiszpańscy konkwistadorzy z XVI w. zastali tu plemiona Diaguita, Capayan oraz Olongasta.
W 1591 roku Juan Ramírez de Velazco założył Todos los Santos de la Nueva Rioja, należące początkowo do Tucumán w Wicekrólestwie Peru. W roku 1630 gubernator Albornoz uśmierzył tu powstanie plemienia Calchaquí.
W roku 1783, po utworzeniu Wicekrólestwa La Platy, La Rioja, liczącą wówczas około 10 000 mieszkańców, przeszła pod administrację prowincji Córdoba. Uniezależniła się od Córdoby w roku 1820. Po okresie niestabilności politycznej (rządy caudillo Juan Facundo Quiroga) La Rioja przyłączyła się do Argentyny w roku 1853.