Treść Książka zaczęła się tam, gdzie oryginał się skończył, ze Scarlett na pogrzebie Melanie Hamilton, na którym to Rhett Butler już nie był obecny. Scarlett, ze złamanym sercem i poirytowana tym, że mąż zostawił ją, udała się do „Tary”, gdzie zasmucił ją fakt, że „Mammy” – niania jej oraz jej matki – umiera. Podszywając się pod szwagra, Willa Bentenn – męża Susan Elinor „Suellen”, sprowadziła Rhetta do „Tary”. Wiedziała, że nie przyjedzie gdy ona będzie na miejscu. Tuż przed śmiercią, „Mammy” wymusiła na Butlerze, żeby opiekował się Scarlett. Mężczyzna zgodził się, ale nie zamierzał dotrzymać słów. Po śmierci byłej niewolnicy, Rhett i Scarlett pokłócili się co doprowadziło do wyjazdu mężczyzny. Scarlett wróciła do Atlanty z zamiarem odzyskania małżonka.
Scarlett udała się do Charleston do rodziny Rhetta i próbowała osaczyć jego przez przekonanie do siebie swojej teściowej. Rhett za jej namową zgodził się zabrać ją na żaglowiec w porcie, gdzie ich łódź wywróciła się podczas rejsu w strasznej burzy. Scarlett i Rhett dopłynęli na wyspę, gdzie uprawiali seks w jaskini. Rhett początkowo zaprzeczał, a potem przyznał, że kocha Scarlett, ale nie chciał znów „zatracić się”.