Plan Balcerowicza miał głównie za zadanie zniwelować hiperinflację oraz urynkowić gospodarkę na model państw zachodnich.

Celem kampanii Lecha Wałęsy było pokonanie Tadeusza Mazowieckiego, ale nikt, łącznie z jego otoczeniem, nie spodziewał się tak sensacyjnego rozstrzygnięcia, jakie zapadło w pierwszej turze wyborów. Tadeusz Mazowiecki został pokonany przez nieznanego kandydata – Stanisława Tymińskiego, który swoją kampanię kierował przede wszystkim do wyborców rozczarowanych efektami przemian po 1989 r. i podobnie jak Lech Wałęsa składał wyborcom wiele wątpliwych obietnic.

W pierwszej turze otrzymali: Komitet wyborczy Przynależność partyjna Głosy w I turze % głosów w I turze Lech Wałęsa bezpartyjny(NSZZ „Solidarność”) 6 569 889 39,96% Stanisław Tymiński Libertariańska Partia Kanady(w Polsce bezpartyjny) 3 797 605 23,10% Tadeusz Mazowiecki bezpartyjny(kandydat Ruchu Obywatelskiego Akcja Demokratyczna i Forum Prawicy Demokratycznej) 2 973 364 18,08% Włodzimierz Cimoszewicz bezpartyjny(kandydat Socjaldemokracji Rzeczypospolitej Polskiej) 1 514 025 9,21% Roman Bartoszcze PSL 1 176 175 7,15% Leszek Moczulski KPN 411 516 2,50%