Zaatakował wówczas władzę państwową, sądy i aparat biurokratyczny.
W Polsce jego książki tłumaczyli m.in.: Jadwiga Dmochowska, Paweł Hertz, Czesław Jastrzębiec-Kozłowski, Maria Leśniewska, Tadeusz Łopalewski, Wacław Rogowicz, Eleonora Słobodnikowa, Kazimierz Truchanowski, Kazimiera Iłłakowiczówna i Zbigniew Zamorski.
Wybrana twórczość Powieści 1859 – Szczęście rodzinne () – polskie tłumaczenie Eleonora Słobodnikowa 1861 – Dekabryści () 1863–1869 – Wojna i pokój () – 4 tomy; obraz życia rosyjskiego w dobie napoleońskiej; polskie tłumaczenie Andrzej Stawar 1873–1877 – Anna Karenina () – obraz społeczeństwa ros. w latach 70. XIX w., polskie tłumaczenie Kazimiera Iłłakowiczówna 1899 – Zmartwychwstanie () – wielka powieść krytyczno-społeczna; polskie tłumaczenie Wacław Rogowicz
Dramaty 1886 – Ciemna potęga lub Potęga ciemnoty () – tragedia chłopska 1890 – Owoce oświaty lub Płody edukacji () – komedia satyryczna 1900 – A światło świeci w ciemności () – dzieło niedokończone 1900 – Żywy trup ()