Postać Darla jest podobna do Tejrezjasza, Cash spada z dachu kościoła podobnie jak Elpenor, który spadł z dachu pałacu Kirke, matka zostaje zaklęta w rybę w umyśle Vardamana, podobnie jak zaklęci w wieprze kompani Odysa.
Fabuła Akcja rozgrywa się w fikcyjnym hrabstwie Yoknapatawhpa (pierwowzorem było hrabstwo Lafayette); według badaczy z Uniwersytetu Wirginii akcja dzieje się w 1927 roku. Książka opowiada historię rodziny Bundrenów, która uparcie realizuje życzenie matki Addie Bundren pragnącej, by jej ciało zostało pochowane w rodzinnej miejscowości Jefferson obok dawno nieżyjących bliskich. Dzieci Addie to: Cash, Darl, Jewel, Dewey Dell i Vardaman. Opowieść przedstawiana jest przez 15 narratorów w 59 rozdziałach. Rozdziały tytułowane są imionami narratorów. Pisarz zastosował technikę strumienia świadomości, którą wcześniej zastosował James Joyce w Ulissesie. Bohaterowie mówią różnym językiem, częściowo gwarą. Addie Bundren przemawia tylko raz zza grobu, nieufna słowom; jej przeciwieństwem jest Cora Tull, wierząca w moc słów modlitwy. Każdy z bohaterów kieruje się swoimi potrzebami: Anse pragnie wypełnić przyrzeczenie dane żonie, ale zależy mu także na zrobieniu sobie nowych zębów, dzięki którym zdobywa nową żonę;