Pojęcie konwersji – trudności definicyjne
Nie istnieją chyba w naukach społecznych pojęcia mające doniosłe znaczenie, które byłyby jednoznaczne i nie nastręczałyby trudności definicyjnych. Powodem takiego stanu rzeczy jest ogromne zróżnicowanie i zmienność zjawisk społecznych, przede wszystkim wielość paradygmatów badawczych.
Pojęcie konwersji nie jest wyjątkiem. Okazuje się, bowiem, że w tym przypadku jak stwierdza Elżbieta Hałas „Consensus socjologów właściwie kończy się na stwierdzeniu, że konwersja to radykalna zmiana.”
Również „Słownik wyrazów obcych” wskazując na łaciński źródłosłów (conversio – obrót, zmiana)pozostawia szczegóły tego zagadnienia do ustalenia badaczom. „Konwersja (...) (relig.) – zmiana wyznania, zwłaszcza przejście na katolicyzm (społ.) gwałtowna zmiana światopoglądu jednostki lub grupy.”
Aby uściślić definicję skrótowo przytoczmy najważniejsze koncepcje wypracowane przez socjologów badających konwersję.
Większość badaczy konwersji zgadza się ze sobą w dwu zasadniczych punktach: