Zbiory Zbiory początkowo pochodziły z porzuconych księgozbiorów w Łodzi i okolicach, a także z darów od osób prywatnych i instytucji. Od 1947 biblioteka otrzymuje egzemplarz obowiązkowy, z którego to pochodzi większość zbiorów. Biblioteka gromadzi, opracowuje, udostępnia i przechowuje piśmiennictwo ze wszystkich dziedzin wiedzy, zarówno historyczne, jak i współczesne, polskie i zagraniczne, ze szczególnym naciskiem na zbiory z zakresu dziedzin reprezentowanych na Uniwersytecie Łódzkim.
Biblioteka przeprowadziła digitalizację części zbiorów, np.: serii literackich z XIX w., oraz materiałów dotyczących kinematografii, które są dostępne w formie cyfrowej w Bibliotece Cyfrowej Uniwersytetu Łódzkiego.
W skład Głównej Biblioteki Uniwersyteckiej w Łodzi wchodzi sieć 91 bibliotek zakładowych.
Działalność Biblioteka oprócz trzech podstawowych funkcji: gromadzenia, przechowywania i udostępniania oferuje swoim czytelnikom, głównie studentom, ale nie tylko, możliwość dotarcia do ciekawej literatury oraz szeroką gamę inicjatyw kulturalnych zachęcających do czytania i do regularnego odwiedzania tej instytucji.