Rozwój kariery Po gościnnym udziale w serialu CBS Zamiana (Switch, 1977) z Robertem Wagnerem, zagrał niewielką rolę w kinowej komedii muzycznej Grease (1978) z Johnem Travoltą jako próżny chłopak Sandy (Olivia Newton-John). W 1979 został obsadzony jako przystojniak Rick w miniserialu CBS California Fever. Przez dziewięć sezonów, od 4 grudnia 1981 do 17 maja 1990 grał postać Lancelota „Lance’a” Cumsona, syna Julii i Tony’ego, spadkobiercy i wnuka despotycznej Angeli Channing (Jane Wyman), kobieciarza i henchmana w operze mydlanej CBS Falcon Crest; za rolę zdobył nominację do nagrody Złotego Globu (1983) i Soap Opera Digest Award (1986).
Pojawiał się gościnnie w produkcjach kanału ABC: sitcomie Statek miłości (The Love Boat, 1980, 1982) jako torreador, serialu Fantastyczna wyspa (Fantasy Island, 1983) i operze mydlanej Hotel (1983).
W 1982 w Hollywood odebrał nagrodę Golden Apple Award jako „Odkrycie roku”. Jego powrót na duży ekran w roli chłopaka ulicy z talentem tanecznym w musicalu Taniec ciała (Body Rock, 1984) był nominowany do Złotej Maliny w kategorii dla najgorszego aktora, ale piosenka „Fools Like Me”, którą zaśpiewał w filmie w 1984 znalazła się na 85 miejscu listy przebojów tygodnika „Billboard” Hot 100.