Sukcesem okazała się nominowana do nagrody Złotego Globu brawurowo zagrana kreacja Bergera, przywódcy hippisów w filmowej wersji słynnego musicalu Milosa Formana Hair (1979). W komedii wojennej Stevena Spielberga 1941 (1979) wystąpił w roli kaprala Chucka „Stretcha” Sitarskiego. Rola Cletusa Haywortha, nałogowego kłamcy, zatrudnionego jako pracownik socjalny w komediodramacie Larry’ego Peerce’a Dlaczego miałbym kłamać? (Why Would I Lie?, 1980) uczyła go romantycznym amantem. W dreszczowcu Rogera Spottiswoode’a W pogoni za D.B. Cooperem (The Pursuit of D. B. Cooper, 1981) zagrał porywacza D.B. Coopera. Kolejne dwie nominacje do Złotego Globu zdobył za rolę policjanta Daniela Ciello ulegającego korupcji w dramacie Sidneya Lumeta Książę wielkiego miasta (Prince of the City, 1981) i postać Stanleya Kowalskiego w telewizyjnej adaptacji sztuki Tennessee Williamsa ABC Tramwaj zwany pożądaniem (A Streetcar Named Desire, 1984). W dramacie kryminalnym Sergio Leone Dawno temu w Ameryce (Once Upon a Time in America, 1984) zagrał postać Jamesa Conwaya O’Donnella.
W 1994 zadebiutował jako reżyser filmu krótkometrażowego Teksan (Texan) z udziałem Williama H. Macy. Rola Michaela Ovitza w telefilmie HBO Nocna zmiana (The Late Shift, 1996) przyniosła mu nominację do nagrody Emmy.