7 lipca 1943 zestrzelił 7 maszyn w ciągu zaledwie jednego dnia (było to w czasie zmasowanych walk powietrznych podczas bitwy pod Kurskiem). W sierpniu 1943 miał na swym koncie 50 zestrzeleń, w tym samym miesiącu zgłosił 48 dalszych maszyn wroga. Wtedy też został awansowany na dowódcę eskadry (Staffelkapitän) i we wrześniu 1943 objął dowodzenie nad jednostką 9./JG52. W końcu sierpnia 1943, po zaliczeniu 90 zwycięstw powietrznych, został strącony i wzięty do niewoli, z której udało się mu w końcu zbiec i dotrzeć do linii niemieckich. W październiku 1943 zgłosił kolejne 33 strącenia i uzyskał liczbę 150 samolotów wroga zniszczonych w powietrzu. Za to osiągnięcie 29 października 1943 przyznano mu Krzyż Rycerski Krzyża Żelaznego (Ritterkreuz). Pod koniec tego roku osiągnął liczbę 159 maszyn wroga.