Młodość Urodził się 13 września 1924 roku w kibucu Machanajim w Mandacie Palestyny. Jego ojciec urodził się w Białymstoku i w wieku 17 lat wyjechał do Palestyny, gdzie był jednym z założycieli kibucu, który z czasem opuścił wraz z rodziną ze względu na niedobór wody, przeprowadzając się do Safedu. Ojciec pracował w elektrowni wodnej Rutenberga w Naharajim. W 1929 roku podczas pogromu w Safedzie dom Talów został zaatakowany przez Arabów, którzy uwięzili młodego Jisra'ela wraz z jego matką. Z niewoli uwolniła go grupka Żydów, którzy przybyli zaatakowanym z pomocą. Po zamieszkach wraz z ojcem i matką wyjechał do Kefar Jechezkel, a w 1930 roku do moszawu Be’er Towijja.
Kiedy wybuchła druga wojna światowa, Tal postanowił wstąpić w szeregi British Army, ale ponieważ był niepełnoletni, potrzebował zgody ojca, który początkowo nie chciał pozwolić na zaciąg syna. Ostatecznie Jisra’el otrzymał pisemną zgodę, po czym został skoszarowany w bazie wojskowej w Crifin, a następnie wcielony w szeregi 3 Pułku Piechoty „The Buffs”. Wraz z jednostką oddelegowano go do pilnowania jeńców w obozie w Latrun. Tam też pomagał przekazywać brytyjską broń Haganie. Skierowany następnie do Bengazi, celem przeniesienia do Brygady Żydowskiej, z którą skierowany został na front włoski, na którym służył w stopniu kaprala.