Pasta ścierna – mieszanina drobnoziarnistego materiału ściernego oraz substancji wiążących o konsystencji stałej, półciekłej lub ciekłej. W pastach polerskich, oprócz oczywistej roli materiału ściernego (który mechanicznie usuwa materiał obrabiany), zachodzą też (lub mogą zachodzić) inne zjawiska jak np. plastyczne mikro-odkształcenia w materiale obrabianym, lokalne (też w skali mikro) nadtopienia oraz chemiczne oddziaływanie składników pasty (np. utlenianie, wytrawianie), co w efekcie wspomaga główny mechanizm (skrawanie materiału).
Spoiwa („lepiszcze”, nośniki) stosowane w pastach ściernych: stearyna (kwas stearynowy) parafina cerezyna nafta kwas oleinowy (oleina) tłuszcz zwierzęcy (łój) kalafonia woski syntetyczne terpentyna TEA (trójetyloamina) wazelina alkohole oleje (np. maszynowy) emulgatory, substancje powierzchniowo-czynne, aktywatory woda.
Rodzaje materiałów ściernych w pastach ściernych: korund diament szmergiel kwarc pumeks kaolin elektrokorund szlachetny tlenek żelazowy (róż polerski, „Krokus”) baryt kreda trypla (ziemia okrzemkowa, łupek polerski) węglik krzemu tlenek chromowy wapno wiedeńskie.