Twórczość thumb|J.M. Cameron, Mój pierwszy sukces, 1864 thumb|J.M. Cameron, Święta Rodzina, 1872 thumb|J.M. Cameron, Sir Lancelot i królowa Ginewra, 1874 (ilustracja do Idylls of the King) W 1863 czterdziestoośmioletnia Julia Margaret otrzymała od swojej córki i jej męża aparat fotograficzny 11" × 9" ze słowami: Mamo, spróbuj fotografii, może zabawi Cię to w Twojej samotności we FreshwaterIt may amuse you, Mother, to try to photograph during your solitude at Freshwater. Za: C. Ford, Julia Margaret Cameron [hasło w:] Encyclopedia of nineteenth-century photography, red. J. Hannavy, New York 2008, s. 258. (mąż Cameron przebywał wówczas na Cejlonie, córka wyszła za mąż, a synowie opuścili dom). Dopiero wtedy Cameron zaczęła swoją karierę jako fotograf, choć istnieją dowody, że już wcześniej miała styczność z fotografią. Cameron z entuzjazmem podeszła do nowego zajęcia, choć, jak sama przyznała, zupełnie się na tym nie znała„Men Great thro’ Genius... Women thro’ Love”: Portraits by Julia Margaret Cameron, „The Metropolitan Museum of Art Bulletin”, nowa seria, t. 56, nr 4 (wiosna 1999), s. 34..