Międzynarodową sławę zawdzięcza roli mistrza w strzyżeniu owiec Luke’a O’Neilla w miniserialu ABC Ptaki ciernistych krzewów (The Thorn Birds, 1983), za którą był nominowany do nagrody Złotego Globu i Emmy.
Ex-The Beatles Paul McCartney ściągnął go do Londynu do swojego nostalgicznego dramatu muzycznego Pozdrowienia dla Broad Street (Give My Regards to Broad Street, 1984). Największym powodzeniem cieszył się zwarty i dynamiczny thriller F/X (1986), gdzie demonstruje pomysłowość w roli specjalisty od kinowych efektów specjalnych, który o mało nie staje się ofiarą morderczego spisku. Zagrał potem w filmie Tai-Pan (1986) z Joan Chen, Kyrą Sedgwick i Janine Turner, komedii romantycznej Koktajl (Cocktail, 1988) z Tomem Cruise’em i Elisabeth Shue, dramacie biograficznym Goryle we mgle (Gorillas in the Mist, 1988) obok Sigourney Weaver oraz dramacie wojennym W imię braterskiej krwi (Blood Oath, 1990) z udziałem Terry’ego O’Quinna, Russella Crowe’a i Jasona Donovana.